Qual é o custo que a variante Delta da Covid representa para a economia dos Estados Unidos?

Uma recente pesquisa de opinião pública da Gallup revelou que 29% dos cidadãos americanos acreditam que a pandemia já acabou. Entretanto, há uma divisão entre pessoas de diferentes orientações políticas, com 57% dos auto-identificados republicanos e apenas 4% dos democratas compartilhando a mesma visão.Há também alguma variação nos impactos esperados da variante Delta, com aqueles ainda a serem vacinados dizendo que não estão preocupados com esta cepa do vírus.

As estatísticas sanitárias oficiais revelam que a taxa de infecção diária está no nível mais alto desde fevereiro. Apesar da taxa de vacinação permanecer relativamente alta, os Estados Unidos ainda estão atrás dos principais países europeus em termos de porcentagem da população a ter sido vacinada.

Embora os não vacinados possam estar alheios e continuem sua vida cotidiana normalmente, houve uma nítida diminuição na mobilidade e nos gastos daqueles a quem foram aplicadas as vacinações de Covid. O custo econômico da variante Delta está ficando cada vez mais evidente, com a Universidade de Michigan revelando que a confiança dos consumidores está em seu nível mais baixo desde abril de 2020.

Até que ponto a economia dos Estados Unidos será resiliente?

Enquanto compartilha da crença republicana de que Covid estará conosco no futuro próximo, o Presidente da Reserva Federal Jerome Powell declarou sua confiança na resiliência da economia dos EUA. 

Ao participar de uma sessão virtual de perguntas e respostas, Powell disse: "ainda não está claro se a tensão da Delta terá efeitos importantes sobre a economia". A COVID ainda está conosco... e é provável que isso se mantenha por algum tempo". [Entretanto] as pessoas e as empresas improvisaram e aprenderam a se adaptar, vivendo suas vidas apesar da COVID".

O sentimento positivo foi ecoado por respeitados economistas americanos, que disseram que ainda é muito cedo para dar previsões definitivas quando se trata dos efeitos econômicos da variante.

Os sinais notáveis de uma recuperação econômica incluíram um ganho de 943.000 empregos e um aumento de 0,9% na produção industrial para o mês de julho.No entanto, os dados sobre o emprego foram coletados antes que as autoridades sanitárias federais recomendassem a todos os americanos que usassem máscaras dentro de casa, independentemente do status de vacinação.

E foram levantadas questões sobre os efeitos da variante Delta sobre a recente queda de 1,1% nas vendas a varejo. Outras explicações incluíram a diminuição do impacto do estímulo fiscal e dos gastos subsequentes do consumidor.

Como os investidores americanos estão respondendo?

As notícias sobre a variante Delta tiveram um impacto negativo na confiança dos investidores americanos. Isto se tornou evidente quando o índice de referência S&P 500 caiu o máximo em um mês, na semana passada. Apesar de uma ligeira recuperação, a Goldman Sachs considerou adequado cortar a perspectiva de crescimento trimestral dos EUA para 5,5% devido aos impactos esperados da pandemia em curso.

A confiança econômica também foi corroída em parte devido à expectativa de que as medidas de estímulo de emergência fossem cortadas pela política da Reserva Federal. E os gestores financeiros têm dito que há baixíssimas chances de aumento das ações além dos níveis atuais. Não é de admirar que os investidores estejam apostando em derivativos que se espera que ofereçam alguma proteção financeira contra a queda prevista no valor das ações.

Jim Tierney, Gerente de Portfólio da AllianceBernstein disse, "o mercado está em uma alta histórica". Vejam onde chegamos em um ano... Reparem nos elevados índices de preço em relação aos ganhos. Se você reúne tudo isso, as pessoas ficam simplesmente nervosas e sua tendência é: "Deixe-me tirar um pouco de dinheiro da mesa".

Jonathan Millar, Economista Sênior dos EUA no Barclays disse: "Os riscos da cobiça estão ressurgindo como um risco realmente significativo de perda.Ele está de volta ao radar [do FED] e dá a eles a liberdade de colocar um freio no afunilamento".

Embora haja alguma razão para positividade, a incerteza contínua sobre os impactos da variante Delta é provável que comprometa a recuperação da economia dos EUA em 2021.