Aumento dos preços do gás natural - o que está impulsionando o reajuste dos preços?

Houve um aumento significativo no preço do gás natural, causado pela falta de oferta e pelo aumento da demanda. O preço atual é 99% mais alto do que nesta época do ano passado, esperando-se novos aumentos, especialmente tendo em vista as perspectivas de um inverno rigoroso. A Goldman Sachs previu que os preços poderiam até dobrar mais uma vez nos próximos meses.

A grande alta nos preços do gás natural foi um choque particular, dado o fornecimento abundante da mercadoria nos anos anteriores. Não surpreende que tenha levado ao aumento dos preços das ações de empresas especializadas na produção de gás natural.

Mas o que está provocando um aumento de preços tão dramático e como ele poderia afetar a economia internacional?

O que causou a escalada de preços?

Há uma variedade de razões para o aumento dos preços internacionais do gás natural. A alta inicial dos preços veio como resultado direto das temperaturas excepcionalmente baixas nos Estados Unidos, resultando em uma maior demanda. Isto implicou na conservação de menos gás em antecipação ao inverno. Houve também uma grande queda nos preços do petróleo e do gás, o que significava que os produtores de petróleo tinham pouco incentivo para se abastecerem. O aumento do número de pessoas trabalhando em casa tem sido citado como outro fator contribuinte, com mais casas tendo que ser mantidas aquecidas durante o dia.

Houve um aumento anual de 250% no preço do gás natural na Europa. E os preços subiram cerca de 175% desde o início do ano na Ásia, em grande parte devido à recuperação da pandemia.Os baixos estoques de gás e a restrição do fornecimento de gás agravaram a situação.Foi necessário encontrar fontes alternativas de eletricidade, dado o fechamento generalizado de usinas de carvão, uma vez que os governos internacionais continuaram o incentivo à sustentabilidade.

O governo britânico atribuiu o aumento de preços a um aumento considerável na demanda após a reabertura da economia após a onda da COVID. Combinado com as baixas temperaturas de inverno de 2020-2021, isto teria resultado no estreitamento das restrições do mercado de gás e na redução da capacidade ociosa.

Tem havido apelos para que a Comissão Européia investigue a contribuição da Gazprom, apoiada pela Rússia, para o aumento dos preços em todo o continente. Um grupo de 40 deputados europeus prometeu seu apoio a uma carta destacando as suspeitas sobre a tentativa da Gazprom de acelerar um acordo rápido para o lançamento do gasoduto Nord 2 Stream. Isto envolveu a limitação da produção da Gazprom e a recusa de providenciar o transporte através dos gasodutos existentes.

Outros fatores que contribuíram para isso foram incluídos:

• Clima excepcionalmente calmo que restringe a geração de energia eólica
• O fechamento das plataformas de gás do Mar do Norte (tanto durante a pandemia como para manutenção programada)
• Altos níveis de competição após longos invernos na Europa e Ásia Oriental

Há uma boa chance de que os preços sejam ainda mais altos se os próximos meses de inverno forem mais frios do que nos anos anteriores. A Goldman Sachs disse que isto poderia causar um risco de preço, resultando na destruição da demanda, com gás acima de US$ 10/mmBtu. Seria a primeira vez que os preços do gás alcançariam tais níveis desde 2008.

Quais são as perspectivas para o inverno?

Uma queda significativa na temperatura do inverno poderia ser um problema em particular para residências por toda a Europa. Tais preocupações já levaram os representantes dos governos europeus a discutir a elaboração de pacotes de ajuda. Um nível particularmente alto de demanda pela calefação pode até resultar na drenagem completa das reservas de gás natural nas centrais elétricas. Tem havido sinais de alerta de que a falta de gás natural pode resultar no corte do fornecimento de energia em grandes áreas da Europa neste inverno.

A rede internacional de gás está conectada, com os EUA convertendo grandes quantidades de gás natural para distribuição entre outros países. Entretanto, nações em toda a Ásia e no Oriente Médio estão se preparando para resistir à tempestade através da aquisição temporária de óleo combustível, petróleo bruto, nafta e carvão. Há alguma relutância em recorrer a fontes alternativas entre as nações européias, dados os impactos nocivos ao meio ambiente.

As mudanças na demanda e no fornecimento de gás natural certamente farão com que as contas domésticas aumentem. No entanto, os proprietários de casas foram assegurados de que existem algumas medidas de proteção para limitar as escaladas nos preços da energia. Ainda assim, é provável que haja um impacto significativo dado o uso do gás natural nas grandes indústrias e na geração de eletricidade. As taxas de inflação também podem aumentar à medida que a economia global continua a se recuperar na onda da pandemia. Muito se reduzirá à escala da queda das temperaturas no inverno.

A analista do HSBC, Kim Fustier disse: "Um inverno mais frio do que a média pode empurrar os níveis de armazenamento para níveis perigosamente baixos, aumentando os riscos de picos de preços e/ou escassez em alguns países".

ConOs proprietários de casas preocupados foram aconselhados a contactar seus fornecedores de energia para a discussão de medidas tais como a redução ou a suspensão de pagamentos.