Las acciones de Unilever suben tras la incorporación de Nelson Peltz al consejo de administración

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Las acciones de Unilever subían un 9% en la sesión del mediodía, ya que los inversores celebraron la incorporación del inversor activista Nelson Peltz al Consejo de Administración de la empresa como director no ejecutivo. El fondo de Peltz, Trian Fund Management, tiene ahora una participación del 1.5% en el gigante manufacturero mundial.

Dados los cambios positivos que las participaciones del activista han provocado en otros competidores, como Procter & Gamble y Snapple, los inversores esperan que la incorporación de una fuerte voz independiente pueda provocar cambios en Unilever, que cuenta con negocios tan variados como la mayonesa Hellmann's, hasta el jabón Dove y el helado Ben & Jerry's.

Unilever ha estado inmersa en una larga y ardua reorganización de su negocio durante los últimos años. La compañía rechazó una oferta de adquisición de Warren Buffett y Kraft Heinz de 3G Capital por la empresa anglo-holandesa por $143 mil millones de dólares en 2017.

Luego, en 2018, la empresa completó la venta de sus negocios al gigante del capital privado KKR por €6.825 mil millones de euros, que muchos analistas consideraron en ese tiempo que infravaloraba el negocio.  Luego, en 2020, la empresa decidió quedarse con la ciudad de Londres y la nombró su única sede, solo dos años después de anunciar que se trasladaría a Rotterdam.

En medio de estos cambios, la empresa también perdió a su Director General de larga duración. A lo largo de estos tiempos tumultuosos, las acciones de la empresa se han mantenido plana en los últimos 5 años, mientras que el sector de productos básicos de consumo ha subido más del 50% en el mismo periodo.

Uno de los principales problemas de la empresa es que, a pesar de numerosos intentos, el margen bruto de Unilever sigue estancado en torno al 40%, mientras que sus pares más cercanos, Nestlé y Procter & Gamble, tienen márgenes brutos del 48% y el 50%, respectivamente. Adicionalmente, la rama de alimentos y refrescos de la empresa, que durante mucho tiempo fue un negocio de alto margen, ha sufrido recientemente un crecimiento más lento en relación con los otros negocios de la empresa.

Por otra parte, Unilever ha realizado tres propuestas en los últimos meses para comprar el negocio de salud del consumidor de GlaxoSmithKline por £50 mil millones de libras. La operación, si se lleva a cabo, presionaría aún más el balance de la empresa y aumentaría la posibilidad de una ampliación de capital, diluyendo a los actuales accionistas.

La incorporación de Peltz al Consejo podría significar que Unilever intentaría al menos vender negocios para financiar la adquisición de GSK, en lugar de aumentar la proporción de apalancamiento de la empresa. Los inversores también podrían esperar que la experiencia estratégica de Train que pueda ayudar a Unilever a crear y establecer una mejor hoja de ruta estratégica a largo plazo para el negocio.